24時間、東雲と一緒 8話

～20時～

予定外だったデートのお誘い。

いつもと違う場所で待ち合わせをした私たちは、今ーー

結衣

「歩さーーん」

東雲歩

「ちょ…くっつきすぎ！」

結衣

「でも、ちゃんとしがみついてないと落ちるじゃないですか」

「久しぶりの二人乗りですし」

（前にスクーターで二人乗りしたのって、付き合いはじめの頃だよね）

（ふたりで流星群を見にいったときの…）

結衣

「…うん？」

（待って。この道のりって…）

東雲歩

「着いた。下りて」

（やっぱり！）

辿り着いたのは、流星群デートのときと同じ高台。

どうりで、途中までの道のりに見覚えがあったはずだ。

結衣

「すごい…」

「2年も経ってるのに、ぜんぜん変わってないですね」

東雲歩

「…へぇ、覚えてたんだ？」

結衣

「当然です。忘れるわけないじゃないですか」

「『キスしたい』の3乗、ですよね！」

東雲歩

「…っ」

「忘れろ。それは」

結衣

「ダメです。ちゃーんと覚えてます」

「『もっとしたい』の3乗も」

東雲歩

「！」

2年前、歩さんが流れ星に託したお願いごと。

（それで、そのあと私と歩さんは…）

（熱い熱い、あつーーいキッスを…）

東雲歩

「オレも覚えてるけど。キミの願い事」

結衣

「えっ」

東雲歩

「『痩せますように』『公安刑事になれますように』…」

「それと…」

「……『痩せますように』」

（ひどいっ）

結衣

「今の嘘ですよね？」

「1つめと3つめ、同じでしたよね！？」

東雲歩

「それだけ切実だったんじゃない？」

「今も2年前も」

（うっ…）

東雲歩

「しかもスルーされたわけだ」

「流れ星に、願い事を」

結衣

「そ、そんなことは…一時的にはかないましたよ？」

（最近は、ちょっと身体が重たいけど）

（いちおう「かなった」とはいえるわけだし）

結衣

「それに2つめも…」

（そうだ、2つめ…）

「公安刑事になれますように」ーー

それが、当時の私の「2つめのお願い事」だった。

東雲歩

「かなったじゃん。そっちは」

結衣

「いちおう、そうですけど…」

今日1日の仕事内容を思い出す。

同期の鳴子や千葉さんと比べて、今の自分はどうなのか。

本当に「公安刑事になれた」といえるのか。

（そりゃ、雑用も「意味のあること」だと思ってはいるけど…）

（思いたいけど…）

東雲歩

「刑事だよ、キミは」

「公安課の」

（歩さん？）

東雲歩

「少なくとも、オレはそう思ってる」

「キミの元教官として」

素っ気ない言い方。

でも、言葉の端にはどこか優しさが滲んでいて…

（歩さん…）

結衣

「歩さぁぁ…」

東雲歩

「ああ、でも」

「津軽さんはどうか知らないけど」

（ぐ…っ）

結衣

「今の一言は余計です」

「テンション下がっちゃったじゃないですか！」

東雲歩

「でも、事実じゃん」

結衣

「それは、そうですけど」

（今だけは、歩さんの優しさに浸っていたかったのに）

（ついでに、ギュウゥゥって抱きつきたかったのに…）

東雲歩

「考えれば？新しい願い事」

結衣

「えっ」

東雲歩

「『痩せますように』はそのままとして」

「2つめは、新しいのに変えればいいじゃん」

（「新しい願い事」…私の…？）

（だったら…）

結衣

「『公安刑事として活躍できますように』とか？」

東雲歩

「そんなの、ないほうがいいと思うけどね、オレは」

「オレたちが活躍するって、それなりの状況だろうし」

（うぅ、たしかに…）

結衣

「じゃあ…」

「『一人前の公安刑事になれますように』でしょうか」

東雲歩

「……」

結衣

「いいですようね、これなら」

「『事件を未然に防ぐ』って意味も込めますんで」

東雲歩

「……ま、悪くないんじゃない」

（よしっ！）

結衣

「じゃあ、あとは3つめですね！」

「3つめの願い事…」

「……」

（…あれ？）

結衣

「結局、元の『3つめ』ってなんでしたっけ？」

東雲歩

「……忘れた」

結衣

「ええっ！？」

（でも、私も覚えてないんだよね）

（おかしいなぁ、歩さんの願い事は覚えているのに）

東雲歩

「新しいのにすれば。3つめも」

結衣

「そうですね。せっかくですし…」

（新しい願い事…だったら…）

結衣

「歩さんとラブラブになれますように！」

東雲歩

「！」

結衣

「これ、新しい『３つめ』にします！」

東雲歩

「……」

「……バカ」

結衣

「えっ、ダメですか？」

「でも、撤回しませんからね」

「私、歩さんともっともっとラブラブになりたいんで」

東雲歩

「……」

結衣

「じゃあ、あとは『流れ星』待ち…」

（…あれ？）

少し前まで、星が瞬いていたはずの夜空が不穏な色に染まっていた。

これでは、流れ星どころか、ふつうの星さえも見えそうにない。

（ていうか、これ、雨が降るんじゃ…）

東雲歩

「帰るよ」

結衣

「えっ、でも…」

東雲歩

「サイアクじゃん。濡れたら」

（……そうだけど）

（せっかくのデートだったのに）

（新しい願い事も、考えたばかりだったのに）

あきらめきれずに、頭上を見上げる。

少し前の星空が嘘のように、今は分厚い雲が勢力図を広げつつあった。

（…やっぱり無理か）

（そもそも今日は流れ星が見える日でもないし）

東雲歩

「…なに。まだ流れ星待ち？」

結衣

「…っ、いえ…」

東雲歩

「かなえてあげてもいいけど。3つめだけなら」

（え…）

東雲歩

「まぁ、ここじゃ無理だから」

「部屋に帰るのが、いちおう条件…」

結衣

「帰ります！」

「青山結衣、速攻で帰ります！」

東雲歩

「怖…食い気味過ぎ」

結衣

「なんとでも言ってください！」

私は、はりきってスクーターの後ろにまたがった。

（だって、「3つめ」って…）

（つまり…つまり…）

結衣

「歩さーーーん！」

ギュウウウウッ！

東雲歩

「ぐ…っ」

「苦しい！もっと緩めて…」

結衣

「緩めたら落ちるじゃないですか！」

東雲歩

「まだ走ってない！」

「それに限度があるから！しがみつくにしても」

エンジン音をしばらく響かせた後、スクーターは軽快に走り出した。

to be continued

24時間、東雲と一緒 7話

～18時20分～

桜田門周辺の建物が、夕焼け色に染まる頃ーー

結衣

「お…」

結衣

「終わったー！」

（奇跡です、歩さん！）

（青山結衣、膨大な紙資料をすべてデータ化し終えました！）

結衣

「時刻は…」

「やば、定時ちょっと過ぎてる！」

結衣

「お先に失礼します！」

津軽高臣

「待って、結衣ちゃん」

「帰る前にコーヒー…」

結衣

「コーヒーは、今後百瀬さんが淹れてくださるそうです！」

津軽高臣

「え？なに言って…」

百瀬尊

「淹れてきます」

津軽高臣

「いや、俺は彼女に…」

百瀬尊

「淹れてきます」

津軽高臣

「……あー」

「じゃあ、これからはモモにお願いしようかな」

結衣

「それじゃ、お先です！」

（あぶなかった）

（ただでさえ、定時過ぎてるのに…）

？？？

「そこのクズ」

結衣

「ひっ」

（こ、この声は…）

加賀兵吾

「歩はどこ行った？」

結衣

「わ、わかりません」

「私、津軽班ですし…」

加賀兵吾

「……おい、なんだ、その横歩きは」

「カニか」

結衣

「い、いえ…そんなつもりは…」

ドンッ！

結衣

「失礼します！」

（あぶなかったー！）

（加賀さんの「壁ドン」から逃げられたの、初めてかも！）

（よし、この調子で待ち合わせの場所へ…）

難波仁

「おお、誰かと思えば元ひよっこじゃないか」

（うっ、またもや…）

難波仁

「どうした、そんなに急いで」

「さては…」

石神秀樹

「難波さん、その発言はセクハラです」

難波仁

「おいおい、まだ何も言ってないぞ」

石神秀樹

「ですが『デートか』と言うつもりだったのでは？」

難波仁

「それはこの間の佐々木に対してだろう」

「青山には言わないぞ。そういう雰囲気じゃないからな」

（えっ）

石神秀樹

「…今の発言も、青山の受け取り方次第ではセクハラです」

難波仁

「そうか。悪かったな、青山。ついからかっちまって」

「それじゃ、おつかれさん」

結衣

「お、おつかれさまです」

（「そういう雰囲気じゃない」…？）

（そんなことないよね。ちゃんとデートっぽい雰囲気が出てるはずだよ）

（これから大好きな人と会うんだから…）

結衣

「……」

（ああっ、もう！）

（ちょっとくらいなら寄り道できるよね？）

（駅のドラッグストアで買い物して、あとは猛ダッシュすれば…）

そんなわけで…

結衣

「はぁ…はぁ…」

（ま、間に合った）

（超ギリギリ、1分前…）

結衣

「歩さんは…」

（…よかった、まだ来てない）

ホッと胸を撫で下ろしつつ、すぐそばのガラス窓に目を向ける。

真っ先に目がいったのは、少し前にリップを塗ったばかりの唇だ。

（こういう色、初めてだな）

（でも、このシーズンのオススメって書いてあったし）

（ポスターにも「キスしたくなるリップ」って…）

？？？

「あれ、青山？」

（えっ）

千葉大輔

「やっぱり。久しぶりだな」

「どうしたんだよ、こんなところで」

結衣

「え、ええと、それは…なんていうか…」

（まずい。ここはうまくごまかさないと）

結衣

「あの…その…あの…」

千葉大輔

「？？」

結衣

「ち、千葉さんこそどうしてここに？」

千葉大輔

「俺？」

「俺は、すぐそこの署に顔を出してきたところだよ」

「今、合同で動いている案件があってさ」

結衣

「そっか。大変だね」

千葉大輔

「で、青山は？」

（うっ、ぜんぜんごまかせてなかった！）

結衣

「私は、その…その…」

「待ち合わせっていうか…」

（どうしよう、歩さん、そろそろ来るよね）

（まさか3人バッタリなんてことは…）

千葉大輔

「そっか、先約があるのか」

「せっかく会えたんだし、久しぶりにご飯でもって思ったんだけど」

結衣

「それはまた今度ってことで」

「鳴子も交えて3人で、ね？」

千葉大輔

「……うん、そうだな」

「近いうちに、佐々木もいれて3人で会おうか」

結衣

「うん！」

（で、歩さんは…）

千葉大輔

「ところで、その…久しぶりに会ったせいかな」

「青山、少し雰囲気が変わったよな」

結衣

「えっ、そう？」

千葉大輔

「うん。その…なんていうか…」

「きれいになったっていうか」

結衣

「ほんと！？」

千葉大輔

「えっ」

結衣

「私、ほんとにきれいになった！？」

千葉大輔

「う、うん、まぁ…」

（やったーー！）

（ありがとう、「キスしたくなるリップ」！本当にありがとう！）

（猛ダッシュして、買い物したかいが…）

ブルル…

（あ、LIDE…）

（歩さんから！？）

ーー「楽しそうだね」

（えっ）

ーー「そんなに嬉しいんだ？千葉に会えて」

結衣

「えっ、ちょ…」

（歩さん、近くにいる！？）

（でも、どこに…）

千葉大輔

「青山？どうかした？」

結衣

「う、ううん！ちょっと、その…」

「待ち合わせの人、来たみたいだから」

千葉大輔

「そっか。じゃあ、またな」

結衣

「うん！今度3人でごはんね！」

千葉さんが改札を通ったのを確認して、私はすぐさまスマホを操作した。

結衣

「『今、どこですか？』送信…」

（あ、既読ついた）

結衣

「……」

「………」

「…………」

（えっ、返信は？）

結衣

「『歩さーん、どこですか』えいっ」

（あ、私の居場所も書いたほうがいいかな）

結衣

「『私は改札前にいます』えいっ」

（…あれ、でも私の居場所はわかってるはずだよね？）

（千葉さんと一緒にいたの、知ってたし）

結衣

「『すみません、今の取消で』えいっ」

（ていうか、ほんとにどこにいるんだろう）

（ぜんぜん見当たらないんですけど…）

結衣

「『隠れてないで出てきてください』送信…」

（あ、もしかして…）

結衣

「『トイレですか？』送信…」

（あ、でもトイレ中に返信は無理か）

結衣

「『トイレならすぐに返信しなくていいです』えいっ」

（うーん、我ながら気が利くなぁ）

（さすが元補佐官…）

東雲歩

「トイレじゃない」

（ぎゃっ）

結衣

「い、いいいつの間に背後に…」

東雲歩

「6秒前から」

「ていうか多すぎ。返信…」

「……」

（あれ、なんか驚いて…）

東雲歩

「赤すぎない？唇」

「かき氷でも食べたの？」

（な…っ）

結衣

「リップです！」

「今年流行りの新色です！！」

東雲歩

「ちょ…近い…」

結衣

「よーく見てください！」

「キッス！キッスしたくなりますよね？」

東雲歩

「……え、無理」

「人工っぽい味しそうじゃん。絶対」

（ひどっ！）

結衣

「千葉さんには好評だったのに」

東雲歩

「！」

結衣

「せめて一度試してみてからでも…」

結衣

「ふぐっ！？」

いきなり、リップを塗った唇をてのひらでこすられた。

結衣

「ひょっ、あゆぶひゃん、にゃにを…」

東雲歩

「……」

結衣

「あゆぶひゃん…」

東雲歩

「…いいじゃん、これで」

（ちょ…せっかくのリップが…）

（って、え…っ！？）

それは、一瞬の出来事だった。

軽く下唇を食んで、離れていった歩さんの唇。

東雲歩

「…甘」

結衣

「……」

東雲歩

「ほんと謎だよね。キミの唇」

（いや、待っ…）

（ええっ！？）

ひとりで歩き出した歩さんの背中を、私は慌てて追いかけた。

突然のキッスの理由を聞くために。

to be  continued